說到吃羊肉，當(dāng)然不能不提藏書羊肉。藏書羊肉前史悠久，以其共同的燒煮技藝，烹調(diào)成各式羊肉菜肴，因其肉香湯鮮、味美可口、營養(yǎng)豐厚而深受人們喜愛，是進(jìn)補(bǔ)佳品，成為傳統(tǒng)的姑蘇當(dāng)?shù)仫L(fēng)味小吃而風(fēng)行江南。以下是藏書羊肉的前史典故，歡迎閱覽。

　　在姑蘇做一個(gè)吃貨是要學(xué)識(shí)的。

　　早在明清年代，穹窿山麓農(nóng)人就有從事殺羊、燒羊肉、賣羊肉的副業(yè)，一般都以擔(dān)賣或攤賣為經(jīng)營方式，清末才開端到姑蘇城里開店設(shè)坊(俗稱“羊作”)，光緒二十二年，藏書鄉(xiāng)周家場周孝泉到姑蘇醋坊橋畔開設(shè)了城內(nèi)第一家堂吃的“升美齋”羊肉店，宣統(tǒng)后分別在都亭橋、臨頓路兩處開設(shè)“老義興”和“老協(xié)興”羊肉店。民國時(shí)期進(jìn)城開羊作逐漸增多，在道前街、鴨蛋橋、婁門塘等多處開出了“老源興”、“新德和”等頗有名氣的店堂。

　　抗戰(zhàn)成功后，在善人橋也開出小鎮(zhèn)第一家羊作——成功羊肉店。建國初仍以個(gè)體經(jīng)營，公社化后，以大隊(duì)組織經(jīng)營，在姑蘇石路、皋橋、太監(jiān)弄、東中市、宮巷等繁華商業(yè)區(qū)開設(shè)10余家集體羊肉店。每當(dāng)秋冬之交，古城內(nèi)外羊肉店便紛繁開張，店堂一般沿街而設(shè)，不講局面，鍋灶立于店面，香氣散至鄰居，吸引很多食客，“羊湯勿鮮勿要銅鈿”成為眾人贊語，聲名鵲起，至今享有盛譽(yù)。

　　藏書羊肉出名全在烹調(diào)方法共同，秘方世代相傳，所以羊肉細(xì)嫩滑口，羊湯鮮美潤熱，香氣四溢。藏書羊肉選用的是放養(yǎng)爬坡的山羊，最大加工特征是去除了讓人掩鼻的腥膻味。

　　烹調(diào)時(shí)只放鹽不加輔料，將一只羊身切成4-6大塊，旺火燒開，然后撇去浮沫“出水”，放在清水中清洗(稱為“出水”)，再清除鍋底的沉渣(當(dāng)?shù)胤Q為“割腳”)，然后將羊肉從頭入鍋再放在原湯內(nèi)，旺火燒煮3小時(shí)以上，其間大、中、小火都要拿捏得當(dāng)，待肉爛湯濃后即出鍋拆骨，裝至特制的方形或圓形盆內(nèi)。當(dāng)?shù)厝擞醚蛉饽軌蜃龀?050種菜肴組成的“全羊宴”，紅燒、脆皮、爆炒、燒烤，不一而足。

　　藏書羊肉的由來

　　好久好久以前，在藏書善人橋塘灣里，有個(gè)叫姚木碗的人。他以車制木玩具為業(yè)，由于經(jīng)常車制木碗，隨著時(shí)間的推移，人們把他的真名忘記了，人人都叫他姚木碗。有一次，他家中車制玩具的木材用完了，就像曩昔一樣拿了斧頭到穹窿山上去采伐木頭。他攀到山上往前走，看到大樹下有兩個(gè)白胡子白叟在下棋，棋盤放在一段粗大的樹木上。姚木碗覺得很獵奇，這兩位白叟為什么不在家里下棋，而偏要攀到這么高的山上來下呢?他就靜靜地在旁邊觀看。隔了半個(gè)時(shí)辰，忽然有個(gè)白叟發(fā)現(xiàn)他了，就對他說：“你是什么人，你看的時(shí)間很長了，快回家吧?！闭f完，一陣清風(fēng)吹過，姚木碗眨了眨眼睛，等到睜開眼，兩位白叟和棋盤都現(xiàn)已無影無蹤了，只留下了那段放棋盤的樹木。姚木碗非常驚奇，等他想起上山砍樹的事，趕快尋找那把斧頭，不料斧頭柄現(xiàn)已爛掉了，只剩下了一段銹鐵。樹砍不成了，回去怎么辦?他只能把兩老者下棋的那段木頭背了回家。他到家一看屋都塌了，不遠(yuǎn)處墳?zāi)沟氖蠈懼胰说男彰?。后來他遇到幾位白叟，姚木碗就把自己的?jīng)過說了，白叟告訴他說：“你在山上半個(gè)時(shí)辰，世上現(xiàn)已過了百年了，你遇到仙人了?！?/p>

　　姚木碗想自己背回來的那段樹木是仙人用過的，也舍不得做玩具。他車了好多木菜碗送給左鄰右舍，我們都說放了菜，吃起來味道很鮮美。這時(shí)候有一位賣羊肉的后生，腦筋很靈敏的，就請姚木碗把剩下的木頭做了一只木桶鍋來燒羊肉，成果燒出的羊肉公然鮮美無比，我們紛繁來買他家的羊肉湯，讓他賺了不少錢。于是當(dāng)?shù)匾再u羊肉湯為生的村民，也都學(xué)他的樣子用木桶鍋燒羊肉，燒出的羊肉湯味道也很鮮美。藏書人用木桶鍋燒羊肉的傳統(tǒng)就這樣一直沿襲到了今天。