早在明清時(shí)代，穹窿山麓農(nóng)民就有從事殺羊、燒羊肉、賣羊肉的副業(yè)，一般都以擔(dān)賣或攤賣為運(yùn)營(yíng)方法，清末才開始到姑蘇城里開店設(shè)坊(俗稱“羊作”)，光緒二十二年，藏書鄉(xiāng)周家場(chǎng)周孝泉到姑蘇醋坊橋畔開設(shè)了城內(nèi)第一家堂吃的“升美齋”羊肉店，宣統(tǒng)后分別在都亭橋、臨頓路兩處開設(shè)“老義興”和“老協(xié)興”羊肉店。民國(guó)時(shí)期進(jìn)城開羊作逐步增多，在道前街、鴨蛋橋、婁門塘等多處開出了“老源興”、“新德和”等頗有聲威的店堂?？箲?zhàn)成功后，在善人橋也開出小鎮(zhèn)第一家羊作——成功羊肉店。建國(guó)初仍以單個(gè)運(yùn)營(yíng)，公社化后，以大隊(duì)組織運(yùn)營(yíng)，在姑蘇石路、皋橋、宦官弄、東中市、宮巷等賦有商業(yè)區(qū)開設(shè)10余家集體羊肉店。每逢秋冬之交，古城表里羊肉店便繽紛關(guān)閉，店堂一般沿街而設(shè)，不講局勢(shì)，鍋灶立于店面，香氣散至鄰居，招引許多門客，“羊湯勿鮮不要銅鈿”成為世人贊語，聲名鵲起，至今享有盛譽(yù)。